Voici la troisième édition de ce livre à la fois pointu et basique, indispensable à tous ceux qui travaillent sur la biologie, qui l’enseignent ou tout simplement s’intéressent au sujet. La cladistique, cette nouvelle classification du vivant fondée sur l’apparentement évolutif (c’est-à-dire sur les ancêtres communs), a tellement bouleversé nos connaissances qu’aujourd’hui, des notions comme « algue », « invertébré » ou « poisson », voire « plante » ou « animal », ne signifient plus rien de scientifiquement exact. Même si ces termes compréhensibles et entrés dans les habitudes sont toujours utilisés, il faut savoir que du point de vue phylogénétique, nous sommes plus proches du saumon que celui-ci ne l’est du requin, et les crocodiles plus proches des oiseaux que des lézards. Ceux que l’on appelle encore « oiseaux » et « reptiles » sont désormais regroupés en archosauriens (crocodiliens et oiseaux) et en lépidosauriens (les squamates, tels les lézards, et les sphénodons). Ces deux groupes, associés aux chéloniens (les tortues) forment les sauropsides. Pas de panique, c’est beaucoup plus facile à comprendre avec des schémas, et de nombreux dessins nous facilitent le parcours. Notamment, les points communs anatomiques qui expliquent cette classification sont exposés très clairement. L’ouvrage donne également l’occasion de découvrir des êtres vivants aussi peu connus qu’extraordinaires, de vrais Alien ! La systématique phylogénétique continue de se préciser, certains clades (branches) ne sont pas encore nommés, les séquençages de génomes se multiplient, et certains points de vue sont chaudement discutés. Cette troisième édition revue et augmentée vient donc faire une synthèse simplifiée sur les connaissances actuelles, car tout évolue, et va continuer d’évoluer !
Éditions Belin, 39,90 €
Contact presse : Susan Mackie. Tél. : 06 30 58 77 78 – susan.mackie@pourlascience.fr
(Marc Giraud)