Quel meilleur moyen de comprendre la biophysique du vol plané des grands rapaces et d’autres voiliers comme les cigognes que de l’expérimenter soi-même ? C’est l’histoire de Michel Mouze, professeur de biologie animale à l’université de Lille, pionnier du vol libre en deltaplane au tournant des années 1970 et 1980.
Témoin de la réintroduction fructueuse des vautours fauves dans les gorges de la Jonte, fasciné par leurs extraordinaires performances aériennes, il a voulu relever le défi et comprendre, en volant lui-même et en y observant les oiseaux planant, les contraintes et possibilités offertes par un tel moyen de déplacement.
L’ouvrage qui en résulte est un récit captivant et truculent qui nous plonge dans le fonctionnement physiologique et aérodynamique du vol plané, son évolution au cours des millions d’années, puis dans le récit du quotidien, notamment, d’un vautour fauve, chaque phase du vol étant analysée dans les moindres détails.
D’autres oiseaux apportent leur concours, comme les mouettes, qui savent aussi très bien repérer à tout coup les ascendances, ce que l’homme ne sait pas encore faire. Un vrai monument sur le sujet.
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Éditions Actes Sud, 388 pages, 23 – www.actes-sud.fr
Contact presse : Marlène Teyssedou. Tél.: 06 66 49 64 45 – m.teyssedou@actes-sud.fr
(Gabriel Ullmann)
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