En juin 1959 démarre, à 204 km au sud de la base de Thulé (au Groenland), la construction de Camp Century, à 1.290 kilomètres du Pôle Nord. Vingt quatre heures sur 24, en profitant du jour polaire, 150 à 200 hommes du U.S. Army Corps of Engineers (USACE) sont à l’œuvre. Officiellement, il s’agit de faire vivre une communauté de scientifiques dédiée à la recherche sur le climat. Et pourtant ….
Camp Century représente la première étape du projet top secret Iceworm (Ver de glace). Derrière cette façade, la base pionnière a pour raison d’être d’étudier la fonctionnalité sous la calotte glaciaire d’une rampe de lancement de missiles balistiques pour vitrifier l’URSS. Même si l’installation, y compris de son réacteur nucléaire ‘de poche’ avait été dévoilée dans les pages du magazine the Saturday Evening Post dès 1960, l’existence de ce projet, y compris son volet nucléaire, ne sera finalement rendue publique qu’en 1997 par l’Institut danois des affaires internationales, un institut de recherche relevant du ministère danois des Affaires étrangères.
Le Pentagone ambitionne de construire un complexe militaire d’environ 135.000 km2 (une superficie plus vaste que la Grèce) dans lequel pourraient stationner jusqu’à 11.000 soldats. Il est prévu d’y stocker 600 missiles balistiques Minuteman à tête nucléaire et de les faire circuler entre 2.100 silos dissimulés sous les glaces de l’Arctique, afin de brouiller les pistes du renseignement soviétique ; de préférence, avec l’ambition d’être indétectable ! Mais aucun missile ne sera finalement déployé sur la base.
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